SEPTIEMBRE 19, 2018
por SHERENE CHOU
La definición general de una “dieta basada en plantas” significa consumir frutas, verduras, granos enteros, legumbres, nueces y semillas, y evitar productos animales como lácteos, huevos, carne y mariscos. Algunos podrían definirla como una dieta con productos animales mínimos, pero realmente depende de dónde te encuentres en tu camino hacia la salud y hacia qué te gustaría trabajar.
El Estudio de Salud Adventista
Los beneficios de una dieta basada en plantas se basan en el Estudio de Salud Adventista, que incluyó a más de 96,000 Adventistas del Séptimo Día, de entre 30 y 112 años, de todos los estados y de Canadá. Aproximadamente el 8% eran veganos, el 20% eran lacto-ovo vegetarianos, lo que significa que no comían carne, pero sí consumían lácteos y huevos. El 10% eran pesco-vegetarianos, una dieta que incluye pescado pero excluye carne y aves de corral, y el 48% no eran vegetarianos, lo que básicamente significa que comían carne.
Los hallazgos del estudio:
- Una dieta vegetariana está vinculada a un menor riesgo de enfermedades cardíacas y diabetes.
- Existe una conexión entre un alto consumo de verduras verdes cocidas, frutas secas, legumbres y arroz integral con un menor riesgo de pólipos de colon, que son precursores del cáncer de colon.
- Hay una relación entre la dieta basada en plantas y una mayor calidad de vida en general.
El Estudio EPIC
Otro estudio bien conocido es el estudio EPIC, o Investigación Prospectiva Europea sobre Cáncer y Nutrición en la Universidad de Oxford. Alrededor de 65,000 participantes del Reino Unido se inscribieron en el estudio en 1993 y continúa hasta el día de hoy.
Los hallazgos del estudio:
- Aquellos que consumían una dieta vegana ingerían la mayor cantidad de fibra, la menor cantidad de grasas saturadas y la menor cantidad de grasa en general.
- En comparación con los omnívoros, que incluyen carne en su dieta, los veganos tenían el peso corporal y los niveles de colesterol más saludables.
- Incluso en comparación con otros vegetarianos, que tienden a incluir lácteos y huevos en su dieta, los veganos tenían los niveles más bajos de presión arterial sistólica y diastólica, así como la tasa más baja de hipertensión de todos los grupos dietéticos en el estudio.
¿Hay beneficios más allá de la salud?
Además de todos estos beneficios para la salud, ¿existe también una relación entre el patrón dietético que elegimos y la sostenibilidad alimentaria? Pues bien, los estudios mostraron que un mayor consumo de alimentos de origen animal estaba relacionado con un mayor impacto ambiental, mientras que un alto consumo de alimentos de origen vegetal estaba relacionado con un menor impacto ambiental.
Aquí hay un ejemplo para ilustrar. En comparación con la producción de 1 kilogramo de proteína de carne de res, producir solo 1 kilogramo de proteína de frijoles requiere:
- 18 veces menos tierra,
- 10 veces menos agua,
- 9 veces menos combustible,
- 12 veces menos fertilizante,
- y 10 veces menos pesticidas.
Los estudios mostraron que aquellos que seguían los patrones de alimentación saludables en las Guías Alimentarias eran más sostenibles ambientalmente que las dietas típicamente consumidas por la población en general. La evidencia continúa apoyando los beneficios de aumentar los alimentos de origen vegetal y disminuir los alimentos de origen animal. Hay acuerdo en todos los estudios que evaluaron las huellas ambientales de diferentes patrones dietéticos.
A pesar de los métodos de evaluación del impacto ambiental, en general, una dieta basada en plantas es increíblemente beneficiosa: es mejor para tu cuerpo y mejor para el planeta.
SHERENE CHOU
Sherene cambió su carrera en 2010 para centrarse en el bienestar y la nutrición y ayudar a otros a través de la comida. Antes de cambiar su carrera, trabajó en Hewlett-Packard como gerente de adquisiciones globales. Luego asistió al programa de formación de chefs en el Instituto Natural Gourmet de Nueva York para la Salud y las Artes Culinarias. Trabajó como chef a base de plantas, cocinando para clientes privados que se recuperaban de cirugías y enfermedades crónicas, trabajando en restaurantes enfocados en vegetales, y estacionalmente, como nutricionista culinaria para el programa de educación sobre nutrición y productos de Nueva York. Su rol actual, como directora de nutrición de L.A. Kitchen, fue destacado en la serie de videos “What on Earth is Wellness” de British Vogue. En L.A. Kitchen, desarrolló el currículo de nutrición para el programa Empower y un programa piloto sobre nutrición culinaria para la Escuela de Medicina Keck de USC. Además de servir como presidenta del comité de patrocinio de la Academia de Nutrición y Dietética VN DPG, ella es la líder para L.A. Kitchen en la Teaching Kitchen Collaborative, que fue lanzada por el Instituto Culinario de América y la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard – Departamento de Nutrición. Es una orgullosa graduada de USC y CSULA.
