Julio 16, 2018 por Raeann Leal
Crecí aprendiendo a entender los beneficios nutricionales de los alimentos que comía. Tuve la suerte de poder comprender por qué no comía carne ni productos lácteos, aparte de la ocasional pizza de queso que nuestra familia pedía en un día ajetreado, o cuando papá cocinaba para nosotros. Mis padres siempre explicaban por qué teníamos una dieta basada en plantas y, a medida que crecíamos, también nos dejaron la decisión abierta y nos dijeron que si alguna vez teníamos curiosidad por probar platos con carne, podríamos hacerlo. Tomamos la decisión personal de abstenernos porque, en ese momento, no teníamos ninguna inclinación por los platos con carne.
Nuestra decisión no fue porque nuestros padres nos enseñaran un estilo de vida específico, sino que a medida que crecimos, nuestra decisión se basó en el conocimiento y la comprensión del tema. La única razón para nuestras elecciones dietéticas y de estilo de vida se basó en el efecto que tendrían en nuestra vida presente y futura como adultos. A medida que maduramos y entramos en la adultez, comenzamos a observar que los miembros de nuestra familia experimentaban problemas médicos que en gran medida ocurrieron debido a su estilo de vida. Las enfermedades crónicas se estaban convirtiendo en la nueva tendencia entre nuestros amigos y familiares.
Ver este giro trágico en la salud de amigos cercanos y familiares no solo me animó a continuar con mi estilo de vida basado en plantas, sino que también me dio una fuerte pasión por compartir con los demás los beneficios de una dieta basada en plantas. Afortunadamente, la dieta basada en plantas no es solo una moda pasajera que vendrá y se irá; sino que está convirtiéndose cada vez más en un estilo de vida del futuro. Mi preocupación son los niños que serán la próxima generación en nuestro mundo. Necesitamos ayudar a prepararnos para su futuro invirtiendo en su salud física, mental y espiritual. Todas estas se fortalecen mediante prácticas de vida saludable.
Hablemos de los frijoles
Hablemos de la dieta basada en plantas y los beneficios de comer alimentos ricos en fibra y en proteínas vegetales. Al crecer, noté que había alimentos básicos en nuestra dieta que se incluían en la mayoría de las comidas, convirtiéndolos en “alimentos de alta prioridad”. Las legumbres eran uno de esos alimentos de alta prioridad que formaban una gran parte de nuestra dieta infantil.
Las frutas, verduras, granos enteros, legumbres (frijoles), nueces y semillas en la dieta reducen el riesgo de enfermedades cardíacas, hipertensión, accidentes cerebrovasculares y diabetes tipo 2. Aunque la investigación muestra el beneficio del consumo de legumbres, solo alrededor del 8% de los adultos en EE.UU. comen legumbres a diario. Los beneficios nutricionales de las legumbres son exponenciales y debemos hacer de las legumbres un alimento de alta prioridad en la dieta diaria.
Los frijoles son semillas nutritivas en forma de vainas. Estas vainas pertenecen a la familia de las legumbres. Hay una amplia variedad de legumbres, como los “pulsos”, que incluyen las siguientes variedades comunes: frijoles rojos, frijoles cannellini, frijoles Great Northern, frijoles navy, frijoles fava, frijoles cranberry, frijoles negros, frijoles pintos, soya, guisantes de ojo negro, garbanzos y lentejas. Las legumbres son una fuente de nutrientes, conteniendo no solo fibra y proteínas, sino también carbohidratos, vitamina B, hierro, cobre, magnesio, manganeso, zinc y fósforo. Las legumbres también son bajas en grasa, libres de grasas saturadas y colesterol. El índice glucémico de las legumbres es bajo, variando de 10 a 40. No solo son altamente nutritivas, sino que también son importantes en la prevención de muchas condiciones crónicas de salud.
Cómo las legumbres ayudan a prevenir enfermedades crónicas
Tres condiciones crónicas que pueden prevenirse o gestionarse con una dieta bien equilibrada que incluya legumbres son la diabetes tipo 2, la hipercolesterolemia y la hipertensión. Un estudio de pacientes con diabetes tipo 2 mostró que los pacientes que consumieron más legumbres tuvieron disminuciones significativas en el colesterol, los triglicéridos, la presión arterial sistólica y diastólica. Los estudios de seguimiento indicaron reducciones en los niveles de A1C y glucosa en sangre.
Para la hipercolesterolemia, una condición en la que uno tiene una concentración anormalmente alta de grasas o lípidos en la sangre, comer legumbres de manera constante puede reducir los niveles de colesterol total y LDL.
Finalmente, para la hipertensión. Debido a que las legumbres son ricas en potasio, magnesio y fibra, tienen un efecto beneficioso en el manejo de la presión arterial de los pacientes. En un estudio, a pacientes obesos se les dieron dos porciones de legumbres y cuatro porciones de granos enteros cada día durante 18 meses, reemplazando los alimentos con carbohidratos refinados. Los resultados mostraron que la presión arterial, los triglicéridos, el peso y la circunferencia de la cintura se redujeron.
Buena nutrición para la prevención o manejo de enfermedades
La nutrición no solo es una medida preventiva, sino también una herramienta para el manejo de enfermedades. “Un bocado a la vez” puede cambiar el futuro de la próxima generación. Comienza haciendo pequeños cambios, luego convierte esos cambios en hábitos. Pronto esos hábitos se convertirán en prácticas que sanan tu cuerpo.
La nutrición saludable también puede incorporarse a la rutina clínica para los proveedores de atención médica. Comer nutritivamente no es solo un viaje que debe iniciarse solo, sino que el sistema de salud debe ser una guía educativa para ayudarnos a alcanzar nuestros objetivos.
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RAEANN LEAL
Raeann es estudiante de posgrado en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Loma Linda, donde cursa su MPH en Medicina del Estilo de Vida. En su tiempo libre, a Raeann le gusta cocinar platos únicos y saludables, leer artículos de investigación recientes y relevantes sobre enfermedades y sus curas, y disfrutar del aire libre.
Republicado con permiso de: www.lifeandhealth.org
