Más del 60% de los estadounidenses tienen sobrepeso y 2 mil millones de personas en todo el mundo están sufriendo de esta condición malnutricionada, es decir, “sobremalnutricionada”. Un índice de masa corporal (IMC) elevado está asociado con muchas formas de cáncer, diabetes tipo 2, osteoartritis, apnea obstructiva del sueño, menor esperanza de vida, menor calidad de vida y enfermedades cardiovasculares. Personalmente, considero que esta es una de las epidemias más significativas que enfrentan los países desarrollados.
Entonces, mi pregunta es: ¿qué se puede hacer para frenar el avance de este creciente problema?
Se están realizando investigaciones nuevas y pioneras para descubrir el efecto de una dieta basada en alimentos integrales de origen vegetal (WFPB, por sus siglas en inglés) en la reducción de peso, reducción del colesterol, uso de medicamentos, calidad de vida y otros indicadores de salud.
El estudio
En marzo de 2017, Nature publicó un ensayo clínico aleatorio y controlado utilizando una dieta WFPB para observar su efecto en una variedad de condiciones. El estudio incluyó a 65 personas con sobrepeso que tenían al menos una de las siguientes condiciones: diabetes tipo 2, enfermedades cardíacas, presión arterial alta o colesterol alto. Todos los participantes fueron tratados en la misma práctica médica. El grupo de control recibió atención normal, mientras que el grupo de intervención también recibió atención normal, pero incluyó reuniones facilitadas dos veces por semana, una dieta WFPB sin restricción calórica y un suplemento de vitamina B12. El estudio duró seis meses, y el grupo de intervención tuvo un seguimiento seis meses después para verificar si los resultados eran sostenibles.
Este estudio fue único en el sentido de que no limitó la cantidad de calorías que el individuo estaba comiendo. Se animó a los pacientes a no contar calorías, sino a comer hasta sentirse satisfechos. La dieta del grupo de intervención se describió en un modelo de semáforo en el que los alimentos que debían consumirse sin reserva eran bajos en grasa y estaban destacados en verde, y los alimentos que debían evitarse estaban resaltados en rojo.
Durante las reuniones quincenales, los pacientes del grupo de intervención fueron instruidos sobre los beneficios de una dieta WFPB. Asistieron a conferencias de médicos invitados y participaron en tiempos de discusión. También se hizo hincapié en enseñar a los participantes a cocinar para que pudieran continuar con los cambios en su estilo de vida normal.
Los resultados
Los resultados fueron significativos. Después de seis meses, el peso/IMC del grupo de control no cambió significativamente. Por otro lado, el grupo de intervención que se adhirió a una dieta WFPB perdió un promedio de 27 libras (4.4 puntos de IMC)! Cero versus 27 libras: eso es significativo, si no directamente increíble.
Para colmo, al final del estudio, el grupo de control estaba tomando un 8% más de medicamentos que al principio del estudio, mientras que el grupo de intervención estaba tomando un 29% menos de medicamentos al final del estudio. El grupo de intervención también mostró resultados sostenidos seis meses después de que terminó la investigación.
Increíble. Qué solución tan simple para un problema global. Pensar que una simple instrucción, un cambio de mentalidad y una intervención basada en la comunidad podrían hacer una gran diferencia… Me da razones para creer que hay esperanza para el cambio en el futuro. Trabajemos juntos para ser parte del cambio.
Republicadoo con permiso de: www.lifeandhealth.org
