Siempre que entro en la despensa de una cocina de chef o incluso en la de un cocinero experimentado, observo las especias en el estante y mi yo no culinario se pierde un poco entre todos los frascos disponibles. (Al adoptar una dieta basada en plantas, es necesario equilibrar los alimentos sabrosos para que tengan un buen sabor sin estar demasiado sazonados). Estas especias, que se usan para dar sabor a la comida, pueden recordarte solo el sabor específico que aportan, pero, ¿qué pasa con su valor nutricional?
¿Qué es la cúrcuma?
Una especia llamada cúrcuma se usa como condimento en múltiples cocinas culturales y muestra promesas de ser una de las especias más valiosas para la salud. Al igual que la granada se utilizaba como tinte en tiempos antiguos, la cúrcuma también se usaba como tinte natural debido a su intenso color naranja y amarillento. La planta de cúrcuma se utiliza para crear el polvo de cúrcuma, que se obtiene al secar el rizoma, una parte subterránea de la planta que es una mezcla entre una raíz y un bulbo.
Como especia sabrosa, la cúrcuma se ha utilizado durante mucho tiempo en innumerables platos como curries, sopas, postres e incluso bebidas. Quizás hayas probado un plato con cúrcuma y simplemente no sabías lo que era. La cocina tailandesa, india y del Medio Oriente son algunas de las muchas cocinas que usan cúrcuma sorprendentemente a menudo.
Cúrcuma en tu comida
La primera vez que conocí la cúrcuma fue en la deliciosa forma de un curry amarillo picante con verduras y tofu. El sabor rico de la cúrcuma mezclado con leche de coco hizo de este plato uno de mis nuevos favoritos. Necesitas probarlo para saber a qué sabe, pero a riesgo de ser injusto, describiría el sabor como un toque ligero de jengibre mezclado con un sabor similar al de la pimienta molida.
Te sugeriría buscar restaurantes que usen cúrcuma para ver a qué sabe esta especia. Comienza con un curry simple o tofu, y una vez que te sientas un poco más valiente, prueba limonada de cúrcuma o un latte de cúrcuma hecho con leche de coco. Una vez que hayas encontrado tu nuevo plato favorito con cúrcuma, compra un frasco de polvo de cúrcuma en la mayoría de los pasillos de especias de los supermercados. Hay muchas recetas para cualquier plato que quieras preparar, así que elige tu favorita y trata de recrear una obra maestra que toda la familia disfrutará.
Los platos que usan cúrcuma harán que tu menú crezca con nuevos favoritos familiares deliciosos. Los curries pueden ser un plato básico del menú de un hogar porque se pueden usar múltiples legumbres como garbanzos, lentejas, frijoles negros o guisantes en el plato para obtener proteína, con la cúrcuma dando sabor y color. Puedes aventurarte a usar berenjena o batatas como ingrediente principal en un plato de curry con cúrcuma. Las recetas indias usan mezclas de especias llamadas masala que ya incluyen cúrcuma y jengibre. El plato de especias mixtas llamado tikka masala se ha convertido en un plato favorito en el Reino Unido, lo que demuestra la deliciosa naturaleza de los alimentos que usan cúrcuma.
El polvo de cúrcuma puede colorear una variedad de alimentos, como tofu, quesos veganos y curries. Usa esta especia para darle vida a tus platos de arroz tradicionales, transformando el arroz blanco al vapor en un vibrante arroz amarillo. La familia y los invitados adorarán el nuevo giro brillante en un plato clásico. Dado que la cúrcuma se puede usar como tinte, asegúrate de no mancharte las manos mientras cocinas, ya que de lo contrario, teñirá tus uñas de amarillo.
También es divertido hacer tus propias mezclas de especias con cúrcuma. Busca en mercados culturales y ve si puedes encontrar rizomas de cúrcuma. Luego, una vez que los seques, intenta molerlos en una especia fresca que puedas usar y almacenar para más tarde.
Beneficios de la cúrcuma para la salud
La lista de beneficios para la salud del uso de la cúrcuma es extensa. La curcumina es el pigmento que le da a la cúrcuma su color naranja-amarillo. Este pigmento también actúa como un poderoso antioxidante con la capacidad de reducir la inflamación.
Su larga historia de uso en la medicina natural muestra que la cúrcuma se usa para los intestinos inflamados, gases y cuidado de la piel. Se están explorando propiedades anticancerígenas utilizando la curcumina como medio para reducir el riesgo de cáncer al eliminar la inflamación que puede llevar al cáncer.
Hay artículos disponibles en Life & Health que hablan sobre el uso de la cúrcuma en el tratamiento del cáncer. El Dr. Steve Lee comparte desde el punto de vista de un oncólogo en una serie de cinco artículos titulada “Understanding Cancer”, donde educa sobre la prevención y el tratamiento del cáncer. Un artículo adicional titulado “Foods that Fight Cancer” por el dietista registrado Dr. Winston J. Craig trata sobre muchos alimentos que combaten el cáncer, incluida la cúrcuma.
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Justin Leal es licenciado en Biología por la Universidad Estatal de California en Bakersfield. Actualmente, está cursando una Maestría en Salud Pública en la Universidad de Loma Linda en Educación para la Salud. Su pasión es educar a las personas a través del estilo de vida y la dieta para mejorar su salud y su calidad de vida en general. Cuando tiene la oportunidad, Justin vuela planeadores RC en las colinas de Weldon, CA, que tienen récord mundial.
Republicado con permiso de: www.lifeandhealth.org
