¿Debe mi hijo tomar vitaminas? Como pediatra, me hacen esta pregunta con frecuencia, y con razón. La industria de las vitaminas es ahora un negocio de millones de dólares con anuncios que crean necesidades y que aparecen en los lugares que los padres frecuentan. Puede ser difícil saber en qué creer. Entonces, ¿debería su hijo tomar vitaminas o no? La respuesta es: depende del niño y de la vitamina.
A continuación, le ofrezco un resumen rápido de vitaminas específicas junto con las razones por las que un niño podría necesitar tomarlas:
Vitamina D
Los bebés que se alimentan exclusivamente con leche materna deben tomar suplementos de vitamina D y hierro. La vitamina D es importante tanto para la formación ósea como para el sistema inmunológico. La deficiencia sutil de vitamina D es en realidad bastante prevalente, especialmente en individuos de piel oscura y aquellos que viven en climas del norte, ya que estas circunstancias pueden ralentizar la capacidad del cuerpo para sintetizar vitamina D a partir de la luz solar. Sin embargo, la deficiencia de vitamina D se puede prevenir fácilmente con unas gotas de vitamina D de venta libre (meta: 400 UI/día). La suplementación debe continuar a menos que el niño consuma alimentos con vitamina D suplementaria o tenga una exposición solar adecuada. Si desea saber más sobre la vitamina D, vea estos videos sobre el tema: Pregunte al Doctor o 8 Leyes de la Salud.
Hierro
El hierro es importante para el desarrollo de los glóbulos rojos (estas células son responsables de transportar oxígeno en la sangre). La suplementación con hierro no tiene que comenzar hasta alrededor de los 4 meses. La meta de la suplementación es de 10-15 mg de hierro elemental/día (la mayoría de las gotas de hierro de venta libre para bebés cumplen con este requisito). Una vez que un niño comienza a consumir alimentos fortificados con hierro, la necesidad de hierro suplementario no es tan grande. Para averiguar por qué el hierro es importante para el cuerpo y obtener información sobre fuentes vegetales, consulte el artículo Hierro Fuerte.
Vitamina B12
Para los vegetarianos, la vitamina B12 es importante obtenerla en la dieta (la meta es aproximadamente 0.5 microgramos para los lactantes y alrededor de 1.5 microgramos para los niños mayores). Esta vitamina es muy importante para el desarrollo neuronal adecuado. La mayoría de los alimentos ahora están fortificados con B12, pero los veganos muy estrictos deben tener cuidado de obtener cantidades adecuadas. La necesidad de B12 adecuada aumenta a medida que el niño crece hasta la adultez; por lo tanto, los veganos estrictos deben continuar con la suplementación incluso cuando sean adultos.
Flúor
El flúor es otro mineral que puede no ser adecuado en la dieta de un bebé. Es vital para una formación dental adecuada. Afortunadamente, la mayoría del agua de la ciudad está suplementada con flúor, lo cual es suficiente para una formación dental adecuada. Si no es así, las gotas de flúor son económicas y suficientes.
Multivitaminas
Finalmente, ¿qué pasa con las multivitaminas? Estas vienen en una gran variedad de colores, envases y sabores. Sin importar la marca, el tamaño o la concentración, las vitaminas encontradas en los suplementos no pueden superar a las que provienen de los alimentos. Las vitaminas presentes en los alimentos que consumimos son mucho más absorbibles. Si su hijo está comiendo una dieta balanceada que consiste en una variedad de frutas, verduras, legumbres, granos enteros, nueces y semillas, está obteniendo todas las vitaminas y minerales que necesita. Asegúrese de que coma una variedad de colores, ya que cada color tiene diferentes concentraciones de esas importantes vitaminas y minerales.
Las vitaminas y minerales son importantes para el crecimiento y desarrollo adecuados. Asegurarse de que su bebé y su hijo estén recibiendo las cantidades adecuadas es recomendable. Afortunadamente, a medida que su hijo crece, consumir una dieta rica en alimentos frescos y no procesados asegurará que maximicen las vitaminas y minerales naturales, reduciendo así la necesidad de suplementación.
Referencias:
“Vitamin D Supplementation for Infants.” American Academy of Pediatrics, March 22, 2010.
“First AAP Recommendations on Iron Supplementation Include Directive on Universal Screening.” AAP News, October 5, 2010, E101005–1. doi:10.1542/aapnews.20101005-1.
“Vitamin B12. Dietary Supplement Fact Sheet.” National Institutes of Health, June 24, 2011.
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Rachel Nelson MD
Rachel Nelson MD Se graduó de la Universidad de Loma Linda y completó una residencia pediátrica en UC Davis. Tiene una pasión por ayudar a los niños a alcanzar su máximo potencial. Está casada con un cirujano colorrectal y juntos tienen dos hijos: Amy y Michael. A la Dra. Nelson le gusta jugar al aire libre con sus hijos, la jardinería y la música.
Este artículo se reproduce con el permiso de la autora. Originalmente fue publicado en Life and Health Network y puede consultarse en su página web: www.lifeandhealth.org
