Pat Humphrey
Tengo una confesión que hacer. Estoy adicta. Sí, has leído bien.
Déjame explicar.
No fumo, no consumo drogas ni alcohol. Tampoco uso opioides ni analgésicos. Mi adicción no es a ninguna sustancia que ingiera. Mi adicción es a una pequeña caja alargada de tres pulgadas por seis, hecha de metal, vidrio y plástico, que parece dominar mi vida. Está conmigo en todas partes. Enloquezco cuando no la encuentro. Apenas pasan cinco minutos sin que esté mirando la pantalla o recibiendo sonidos llamativos o imágenes parpadeantes que intentan captar mi atención. Contiene casi todo lo que es importante para mí: mi lista de tareas, contactos, recordatorios, chequera, lista de compras, cupones, recetas, libros favoritos, e incluso mi Biblia.
Lo has adivinado. Estoy adicta a ese práctico dispositivo que, según el Pew Research Center, el 81 por ciento de nosotros en América llevamos con nosotros todo el tiempo: un teléfono inteligente.
La primera pista de que podría estar adicta fue una notificación que apareció en mi teléfono un día, que decía: “Tu tiempo de pantalla aumentó un _ por ciento la semana pasada, con un total de horas ___ minutos.” (¡Estoy demasiado avergonzado para revelar los números reales!) Algo alarmante, hice una pequeña investigación y encontré un artículo titulado “20 Señales de que Estás Adicto a tu Smartphone.” Afortunadamente, no todas las 20 señales me caracterizaban, pero sí muchas de ellas. Por ejemplo, estas afirmaciones describen muy bien mis hábitos con el teléfono: “No puedes quedarte quieto sin revisar tu teléfono,” “No puedes salir de casa sin él,” y “Nunca comes solo (porque siempre estás pendiente de tu teléfono).”
Esto fue una llamada de atención de que, tal vez, algo necesitaba cambiar. A medida que aprendí más sobre el fenómeno de la adicción a la tecnología, me di cuenta de que no solo mi teléfono inteligente estaba consumiendo mi tiempo, sino que también podría estar teniendo consecuencias negativas en casi todos los aspectos de mi vida.
No hay duda de que la tecnología ha impactado nuestras vidas, en su mayor parte de manera positiva. No puedo imaginar vivir sin teléfonos inteligentes, computadoras, automóviles, lavadoras y todos los demás dispositivos que simplifican la vida y aumentan la productividad. Pero el advenimiento de la tecnología digital, incluidos los teléfonos inteligentes, el internet y las redes sociales, ha creado algunos desafíos que, si no tenemos cuidado, pueden afectar nuestra salud física, nuestra salud emocional, nuestro cerebro e incluso nuestras relaciones.
Cómo los dispositivos digitales afectan tu cuerpo
Según la Clínica Mayo, el uso excesivo de computadoras y dispositivos digitales puede causar lo que se conoce como fatiga ocular digital. Hay varias razones para esta condición: parpadeamos menos mientras usamos dispositivos, miramos las pantallas a una distancia menos que ideal, nos afecta el deslumbramiento que proviene del dispositivo, y el texto que estamos mirando tiene un contraste deficiente con su fondo. La fatiga ocular digital puede llevar a ojos secos, acuosos y ardientes. Y si lo exageramos, esto incluso puede causar visión borrosa o doble.
Además, el uso prolongado del teléfono inteligente ha demostrado afectar la postura y la función respiratoria. Una mala postura reduce la capacidad pulmonar y la expiración (la capacidad de respirar aire hacia afuera). Otras evidencias científicas indican que el uso excesivo de teléfonos inteligentes puede llevar a dolores y trastornos musculoesqueléticos. Por eso, los usuarios frecuentes de teléfonos inteligentes a menudo se quejan de dolor en el cuello y la espalda.
Todos hemos oído hablar de la importancia del sueño adecuado y su relación con muchos aspectos de nuestra salud, incluyendo la salud mental y emocional, la inmunidad, el control de peso y nuestra susceptibilidad a condiciones crónicas, como diabetes, hipertensión y enfermedades cardíacas. Cuando se trata de obtener un sueño adecuado, los dispositivos digitales no están ayudando. Más bien, esa luz azul que brilla en nuestros ojos a la hora de dormir nos está impidiendo obtener el sueño que necesitamos para mantenernos saludables. Según la Fundación Nacional del Sueño, “cuantos más dispositivos electrónicos use una persona por la noche, más difícil será quedarse dormido o mantenerse dormido.”
Cómo los dispositivos digitales afectan tu cerebro
Según investigadores de la Universidad de California, la persona promedio pasa 12 horas al día mirando pantallas de computadoras y otros dispositivos digitales. Esto nos lleva a hacer mucha multitarea—o al menos a intentar hacer varias cosas a la vez—lo cual el cerebro no está realmente diseñado para hacer. Por ejemplo, puedes estar enviando correos electrónicos desde tu computadora portátil mientras estás en una reunión, tomando notas, siguiendo a un presentador y manteniendo un ojo en tu teléfono celular para mensajes de texto o llamadas que no quieres perderte.
Demasiado a menudo nos damos una palmadita en la espalda por lograr tanto y ser tan “productivos.” Pero según Adam Gazzaley, MD, PhD, profesor asociado de neurología, fisiología y psiquiatría en la Universidad de California, San Francisco, “tu nivel de rendimiento disminuye si dejas una actividad para comenzar otra.”
Los estudios realizados en la Universidad de Oregón coinciden: los que hacen mucha multitarea en medios digitales realmente tienen un peor desempeño en pruebas que requieren cambiar de tarea. La evidencia actual también indica que la multitarea no solo nos hace menos eficientes, sino que también afecta negativamente nuestra memoria y otras funciones cognitivas.
Cómo los dispositivos digitales afectan tus emociones
Según la evidencia científica, el uso excesivo de medios digitales interfiere con tu capacidad para mostrar empatía hacia los demás. Los estudios realizados en UCLA encontraron que los estudiantes de sexto grado que asistieron a un campamento mejoraron su capacidad para leer emociones a partir de señales no verbales después de solo cinco días, en comparación con un grupo de control que continuó con su práctica habitual de exposición a medios digitales. Los investigadores atribuyen la mejora en el grupo experimental a que los niños estaban alejados de sus dispositivos digitales (se prohibió el uso de computadoras, teléfonos inteligentes y televisión mientras estaban en el campamento).
Otros expertos, como Maia Szalavitz y Bruce Perry, MD, PhD, autores de Born for Love: Why Empathy is Essential—and Endangered, también atribuyen la pérdida de empatía en nuestra sociedad a la tecnología digital, entre otros factores.
Cómo los dispositivos digitales afectan tus relaciones
Todos hemos visto personas sentadas en una misma habitación, cada una pegada a sus dispositivos y completamente desconectadas e indiferentes. Si no eres una de esas personas, probablemente conoces a quienes—mientras están en la misma habitación o edificio—se envían mensajes de texto en lugar de hablar entre ellos.
A pesar de llamarse redes sociales, estudios han demostrado que el uso de redes sociales entre adultos jóvenes está realmente vinculado a la aislamiento social. Un estudio con más de 1,700 adultos jóvenes encontró que dos o más horas de exposición a redes sociales duplicaban sus probabilidades de experimentar aislamiento social. Resultados similares se encontraron en un grupo de adultos de mediana edad y mayores.
El uso de dispositivos digitales también puede impactar las relaciones dentro de una familia. Un estudio de Kaspersky Lab encontró que el 55 por ciento de las parejas habían discutido sobre el uso excesivo de dispositivos digitales, y el 51 por ciento había discutido sobre el uso de teléfonos durante una comida o conversación cara a cara. Estos hallazgos apenas rascan la superficie de las innumerables formas en que la tecnología está impactando nuestras vidas, salud y relaciones.
___________________________________________________
La investigación sobre el impacto negativo de pasar demasiado tiempo en un smartphone inspiró a la entusiasta de la salud Pat Humphrey a hacer cambios en su propia vida. La semana después de escribir este artículo, el tiempo de pantalla de Pat Humphrey se redujo en un 89 por ciento.
Este artículo se reproduce con el permiso de la autora. Originalmente fue publicado en Vibrant Life Magazine y puede consultarse en su página web: www.vibrantlife.com
