¿Alguna vez has pensado en cuánto dinero gastas en medicina cada año? ¿Alguna vez has hecho las cuentas? Quizás el dinero no salga directamente de tu bolsillo, ya que la compañía de seguros se queda con una gran parte de los costos. De cualquier manera, quiero desafiarte a sumar lo que has gastado en medicina este año y hacer un seguimiento hasta el final de este año para ver cuánto es.
En promedio, cada estadounidense gasta alrededor de $1,000 al año en productos farmacéuticos. Esto coloca a los Estados Unidos en primer lugar en el mundo en cuanto al uso de farmacéuticos. De hecho, es un 40% más de lo que gasta el siguiente país (Canadá). América también ocupa el primer lugar en el uso de antipsicóticos, medicamentos para la demencia, problemas respiratorios y artritis reumatoide. Una de las razones podría ser que las tasas de enfermedades crónicas, como enfermedades del corazón, diabetes y enfermedad de Alzheimer, son más altas que en otros países desarrollados debido a los altos niveles de obesidad, la falta de actividad física y una mala nutrición.
El gráfico a continuación muestra cuánto gastaron diferentes países en productos farmacéuticos en 2013:
Source: http://www.pbs.org/newshour/updates/americans-spend-much-pharmaceuticals/
Es increíble lo dispuestos que estamos a gastar enormes cantidades de dinero en medicación y, sin embargo, somos tan reacios a considerar formas alternativas de tratar y prevenir enfermedades. ¡Una de las formas más baratas y efectivas de medicina es la actividad física! Un filósofo muy sabio dijo una vez:
“La falta de actividad destruye la buena condición de cada ser humano, mientras que el movimiento y el ejercicio físico metódico lo salvan y lo preservan.” – Platón
El movimiento del cuerpo humano es extremadamente poderoso y ofrece tantos beneficios físicos, mentales, emocionales, sociales y espirituales. La investigación demuestra que la actividad física no solo puede prevenir enfermedades crónicas y dolencias; también puede ayudar en el tratamiento de enfermedades y mejorar la calidad de vida. Según el Colegio Americano de Medicina del Deporte (ACSM), la actividad física regular puede proporcionar los siguientes beneficios en relación con las enfermedades crónicas:
- Disminuir el riesgo de accidente cerebrovascular en un 27%
- Reducir la incidencia de enfermedades del corazón y presión arterial alta en aproximadamente un 40%
- Reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer en aproximadamente un 40%
- Reducir la mortalidad y el riesgo de recurrencia del cáncer de mama en aproximadamente un 50%
- Disminuir el riesgo de desarrollar diabetes tipo II en un 58%
- Reducir el riesgo de cáncer de colon en más del 60%
- Las personas activas en sus 80 años tienen un riesgo de muerte más bajo que las personas inactivas en sus 60 años
- Pueden disminuir el riesgo de muerte en un 40%
- Los adultos con mejor fuerza muscular tienen un 20% menos de riesgo de mortalidad (33% menos riesgo de mortalidad específica por cáncer) que los adultos con baja fuerza muscular.
Estas son estadísticas poderosas que demuestran cómo la actividad física puede desempeñar un papel clave en la prevención del desarrollo o recurrencia de enfermedades crónicas. Otros beneficios de la actividad física incluyen:
- Mejor funcionamiento cardiorrespiratorio
- Mejora del metabolismo celular
- Mejor control de la grasa corporal
- Mejora del sueño
- Aumento de los niveles de energía
- Función inmunológica mejorada
- Bienestar psicológico y emocional mejorado
- Mejor funcionamiento mental
- Aumento de la fuerza y resistencia muscular
- Mayor flexibilidad
- Mejor salud articular
y muchos más…
Actividad física y depresión
Uno de los beneficios más poderosos de la actividad física es su capacidad para disminuir la depresión. De hecho, puede hacerlo tan eficazmente como el Prozac o la terapia conductual. En las últimas décadas, el uso de medicamentos antidepresivos ha aumentado significativamente. Uno de cada diez estadounidenses usa medicación para la depresión y, al estrechar el grupo demográfico, una de cada cuatro mujeres en sus 40 y 50 años toma estos medicamentos. Sin entrar en detalles, los medicamentos para tratar la depresión pueden tener efectos secundarios perjudiciales y a largo plazo.
Considerando que la actividad física regular puede tener un impacto tan positivo en las personas que sufren de depresión, ¿por qué el ejercicio no puede ser un tratamiento alternativo para esta enfermedad? Los efectos secundarios son positivos, sin importar por dónde empieces y sin importar qué dolencias esté experimentando tu cuerpo.
Mientras trabajaba con pacientes con obesidad severa y los trataba con medicina de estilo de vida (actividad física, nutrición saludable, manejo del estrés, etc.), he sido testigo de cómo muchas personas que sufren de enfermedades crónicas ven mejorar su salud, reducen el consumo de medicamentos y mejoran su calidad de vida. Los pacientes pueden dejar de tomar medicamentos para la presión arterial, medicamentos para el colesterol, inhaladores y muchos otros fármacos que, aunque ayudan con los síntomas, pueden ser perjudiciales para el bienestar general de la persona.
Una lección clave es que la mayoría de los medicamentos tratan los síntomas (lo cual a veces es necesario); sin embargo, NO suelen tratar la causa de la dolencia. Usar la actividad física como medicina puede tratar tanto los síntomas como la causa de la dolencia. ¡El movimiento del cuerpo humano es poderoso! El cuerpo fue diseñado para moverse y estar en acción para funcionar de la mejor manera posible.
Quiero animar a todos a reconocer el poder del movimiento; ¡la actividad física realmente puede ser medicina! Si sufres de una enfermedad crónica o dolencia, consulta a tu médico y solicita información sobre cómo el tratamiento alternativo a través de la actividad física, además de otros comportamientos de estilo de vida, podría mejorar tu condición y ayudar a tratar tanto la causa como los síntomas de tu enfermedad.
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Dominique Wakefield
Dominique Wakefield es la Directora de Salud y Bienestar Universitario y Profesora Adjunta en el Departamento de Salud Pública, Nutrición y Bienestar en la Universidad Andrews en Michigan. También es Entrenadora Personal Certificada a través del Consejo Americano de Ejercicio (ACE) y Practicante de Bienestar Certificada por el Instituto Nacional de Bienestar (NWI). Además de su labor docente en la universidad, Dominique ha trabajado extensamente, como gerente y entrenadora personal, en el sector de la salud y el bienestar. Dominique es candidata a doctorado en Salud y su investigación se centra en la actividad física, la motivación para el ejercicio y las estrategias de cambio de comportamiento. Es una experta apasionada, enérgica e innovadora en salud, bienestar y fitness, y contribuye regularmente con artículos a Life and Health Network y al Consejo Americano de Ejercicio (ACE). En octubre de 2011, Dominique Wakefield fue reconocida como una de las “11 Mejores Entrenadoras Personales a Seguir en EE. UU.” por Life Fitness y el Consejo Americano de Ejercicio.
Republicado con permiso de: www.lifeandhealth.org
