31 de julio de 2017 por el Dr. Wes Youngberg
Entonces, ¿qué es exactamente la diabetes? ¿Cómo funciona? ¿Y qué efectos tiene en el cuerpo?
La diabetes ocurre cuando una persona tiene niveles elevados de azúcar en sangre durante tanto tiempo que eventualmente causan complicaciones de salud significativas, si no se corrigen.
La diabetes es una enfermedad de azúcar elevada en sangre. Pero, ¿por qué hay azúcar en nuestra sangre, y cómo es que los niveles de azúcar en sangre suben?
Cuando comes algo, tu sistema digestivo toma los carbohidratos de tu comida y los descompone en glucosa. La glucosa es un azúcar que proporciona energía a todas las células de tu cuerpo. Es esencial para la vida.
Una vez que la glucosa es ingerida, entra en el torrente sanguíneo. La sangre transporta la glucosa a tus células para darles energía.
Sin embargo, la glucosa no puede entrar en las células por sí sola. Las células deben ser desbloqueadas antes de que la glucosa pueda entrar. Ahí es donde entra la insulina. La insulina es una hormona producida en el páncreas. Actúa como una llave, desbloqueando las membranas celulares y permitiendo que la glucosa entre. Una vez que la glucosa entra en la célula, proporciona energía para mantener la célula en funcionamiento. A medida que las moléculas de glucosa salen del torrente sanguíneo y entran en las células, el nivel de azúcar en sangre baja.
Tu cuerpo sabe que a veces necesitarás glucosa, pero no estarás cerca de comida. Es por eso que almacena glucosa extra en el hígado y los músculos en forma de glucógeno. Cuando los niveles de azúcar en sangre son bajos, el glucógeno se puede convertir nuevamente en glucosa y enviarse a las células para proporcionar energía.
Este proceso se repite continuamente. Los cuerpos saludables están diseñados para mantener niveles saludables de azúcar en sangre. Cuando el nivel de azúcar en sangre es alto, el páncreas libera insulina para enviar el azúcar a las células, lo que disminuye el azúcar en sangre. Cuando el nivel de azúcar en sangre es bajo, tu cuerpo envía señales de hambre, esperando que comas. Si no hay comida disponible, el hígado puede liberar glucosa en el torrente sanguíneo, lo que eleva el nivel de azúcar en sangre.
La diabetes ocurre cuando algo en este proceso falla, lo que provoca niveles de azúcar en sangre peligrosamente altos. Examinemos los tipos más comunes de diabetes.
Diabetes tipo 1
La diabetes tipo 1 ocurre cuando el páncreas se daña. Esto puede ser causado por un virus o una reacción autoinmune, que ocurre cuando el cuerpo destruye accidentalmente sus propias células mientras intenta protegerse de una infección o sustancia extraña.
Debido a que el páncreas está dañado, ya no puede producir insulina. Sin insulina, la glucosa en el torrente sanguíneo no tiene forma de entrar en las células. Se acumula rápidamente, causando niveles altos de azúcar en sangre. Esto puede causar complicaciones graves de salud si no se aborda rápidamente. Las personas con diabetes tipo 1 deben inyectarse insulina durante el resto de sus vidas para controlar sus niveles de azúcar en sangre.
La diabetes tipo 1 representa entre el 5% y el 10% de todos los casos de diabetes. Generalmente se diagnostica en niños y adultos jóvenes.
Diabetes tipo 2
La diabetes tipo 2 es otra historia. Los diabéticos tipo 2 pueden producir insulina, pero sus células se vuelven resistentes a ella. No quieren permitir que la glucosa entre, por lo que dificultan cada vez más que la insulina las desbloquee. Esto se llama resistencia a la insulina. Debido a que la glucosa no puede entrar en las células, se acumula en el torrente sanguíneo, lo que provoca niveles altos de azúcar en sangre. Aprenderemos más sobre la resistencia a la insulina en una próxima sesión. La diabetes tipo 2 es la forma más común de diabetes y representa aproximadamente el 90% de los casos de diabetes.
Tanto la diabetes tipo 1 como la tipo 2 pueden diagnosticarse con los siguientes criterios:
- Un nivel de azúcar en sangre en ayunas de 126 o más.
- Un nivel de azúcar en sangre aleatorio de 200 o más acompañado de síntomas clásicos de la diabetes como aumento del hambre y la sed, pérdida de peso, exceso de orina, etc.
- Un nivel de azúcar en sangre de 200 o más, dos horas después de una prueba de tolerancia a la glucosa.
- Un hemoglobina A1c de 6.5% o más.
Casi 26 millones de estadounidenses tienen diabetes, y al menos 79 millones tienen prediabetes. Esto significa que uno de cada tres estadounidenses tiene diabetes o prediabetes. Para el año 2020, se predice que la mitad de todos los estadounidenses tendrán diabetes o prediabetes.
Prediabetes
Al igual que la diabetes tipo 2, la prediabetes se caracteriza por resistencia a la insulina y niveles altos de azúcar en sangre. Sin embargo, en la prediabetes, los niveles de azúcar en sangre aún no son lo suficientemente altos como para cumplir con los criterios diagnósticos de la diabetes tipo 2. Pero no dejes que el nombre te engañe, la prediabetes es peligrosa. De hecho, la prediabetes duplica el riesgo de enfermedad cardíaca, ya sea que progrese o no a diabetes tipo 2.
La diabetes gestacional es otra forma de diabetes que puede ocurrir durante el embarazo, amenazando la salud tanto de la madre como del bebé. La diabetes autoinmune latente, también conocida como LADA, comparte similitudes con la diabetes tipo 1 y tipo 2. Discutiremos esto más en una próxima sesión.
Resumamos lo aprendido
La diabetes es una enfermedad caracterizada por niveles elevados de azúcar en sangre. La insulina es una hormona que ayuda a regular el azúcar en sangre desbloqueando las células para permitir que el azúcar entre. La diabetes tipo 1 ocurre cuando el cuerpo deja de producir insulina. La diabetes tipo 2 ocurre cuando el cuerpo se vuelve resistente a la insulina. La prediabetes es esencialmente una forma temprana de diabetes tipo 2.
La diabetes tipo 2 y la prediabetes son significativamente influenciadas por factores del estilo de vida y generalmente pueden ser revertidas. Nuestro curso se enfocará en estrategias de estilo de vida que prevendrán, revertirán o mejorarán la prediabetes y la diabetes tipo 2. Cuando menciono la palabra “diabetes”, a menos que aclare que es tipo 1, me referiré a la tipo 2.
La diabetes tipo 1 es una enfermedad crónica y no puede ser revertida. Sin embargo, los mismos hábitos saludables que mejoran o revierten la diabetes tipo 2 también pueden mejorar los resultados para los diabéticos tipo 1. Al tomar decisiones saludables, los diabéticos tipo 1 pueden reducir la cantidad de insulina que necesitan tomar y disminuir su riesgo de una variedad de complicaciones, incluidas enfermedades cardíacas y cáncer. Así que la información en este curso es valiosa para todos los diabéticos.
Pero no termina ahí. Las mismas estrategias de salud que combaten la diabetes también reducen el riesgo de una variedad de otras enfermedades como cáncer, enfermedades cardíacas, hipertensión, obesidad, enfermedades autoinmunes y muchas otras.
¿Cómo puede ser esto? Muchas enfermedades diferentes comienzan con causas similares. Cuando tratamos a nuestros cuerpos de la manera en que fueron diseñados, reducimos varios factores de riesgo.
Pero quiero que saques más de esto que solo aprender a combatir la enfermedad. ¡Quiero que experimentes una salud óptima! La Organización Mundial de la Salud define la salud como:
“Un estado de bienestar completo físico, mental y social, y no meramente la ausencia de enfermedad o invalidez.”
Sí, quiero ayudarte a combatir la diabetes, pero también quiero proporcionarte las herramientas que necesitas para avanzar hacia el bienestar completo en todas las áreas de tu vida. Así que sigue aprendiendo, tenemos mucho terreno que cubrir.
Este extracto es de nuestro curso en línea, Diabetes Undone, que te guía a través de los pormenores de la diabetes y cómo puedes eliminar la enfermedad, de una vez por todas.
Replicado con permiso de: www.lifeandhealth.orgorg
