14 de julio de 2015 por Rachel Nelson MD
“La leche materna es lo mejor” parece ser el lema de las nuevas madres en el siglo XXI. En los Estados Unidos, el 77% de las madres eligen amamantar, y la mitad de ellas sigue amamantando a los seis meses.[1] Este es un gran logro para la Academia Americana de Pediatría, que insta a las madres a dar lactancia materna exclusiva durante al menos seis meses y luego continuar amamantando con suplementación de alimentos hasta que el niño tenga al menos un año.
Si no estás familiarizado con los enormes beneficios de la lactancia materna, permíteme darte un breve resumen:[2]
- Infecciones graves de las vías respiratorias reducidas en más del 70%
- Infecciones de oído reducidas en más del 20%
- Infecciones graves del tracto gastrointestinal reducidas en más del 60%
- Síndrome de muerte súbita del lactante reducido en más del 30%. De hecho, se ha calculado que se podrían salvar más de 900 vidas de bebés al año en los Estados Unidos si el 90% de las madres amamantaran exclusivamente durante seis meses.
- Enfermedad celíaca reducida en más del 50%
- Enfermedad inflamatoria intestinal infantil reducida en más del 30%
- Obesidad en adultos reducida en un 30%
- Diabetes tipo 1 reducida en un 30%
- Menor riesgo de leucemias infantiles
- Posiblemente mejores resultados en el desarrollo neurocognitivo, es decir, niños más inteligentes (especialmente en prematuros amamantados)
Con todos los beneficios de la lactancia materna, ¿por qué no todas las personas en los Estados Unidos amamantan? Hay muchas razones. Pero una de las principales tiene que ver con las dificultades para alimentar. La mayoría de los bebés no nacen con la capacidad de prenderse de forma natural. Toma tiempo para que la mamá y el bebé se adapten a la lactancia. Recuerdo bien cuánto tiempo me llevó aprender a amamantar a mis dos hijos. Al principio, me sentía como una ballena varada tratando de alimentar a un elefante bebé. Otros motivos para no amamantar incluyen la falta de educación, entornos laborales poco favorables, enfermedades crónicas (como el SIDA o el cáncer) o medicamentos que podrían ser perjudiciales para el bebé (algunos antidepresivos, por ejemplo).
Yo fui alimentada con fórmula. Por varias razones, mi madre no pudo amamantarme. Aun así, tuve un vínculo fuerte con mi madre, una infancia saludable y un buen desempeño en la escuela. Así que, si bien la lactancia materna ofrece muchas ventajas potenciales, no es sinónimo de ser una “buena madre”. Para las mujeres que no pueden amamantar, la fórmula ofrece una excelente y saludable alternativa.
Afortunadamente, la mayoría de las mujeres pueden amamantar, y cada vez más lo están haciendo. La sociedad está avanzando: los hospitales están contratando consultores de lactancia, los lugares de trabajo son más comprensivos, y los grupos de apoyo para la lactancia están surgiendo en todas partes. El efecto neto ha llevado a un aumento del 14% en el número de mujeres que amamantan en solo diez años.
¿Recuerdas mi comentario sobre sentirme como una ballena varada? Afortunadamente, encontré una excelente consultora de lactancia que me ayudó durante las primeras semanas. Tomó algo de tiempo, pero ambos bebés finalmente lo aprendieron, y pude amamantar a mis hijos durante más de un año.
Referencias: [1] CBS News: CDC Breastfeeding Rates Rise to 77 Percent of U.S. Moms
[2] American Academy of Pediatrics: Breastfeeding and the Use of Human Milk
Rachel Nelson MD
Rachel Nelson MD se graduó de la Universidad de Loma Linda y completó una residencia en pediatría en UC Davis. Le apasiona ayudar a los niños a alcanzar su máximo potencial. Está casada con un cirujano colorrectal, y juntos tienen dos hijos: Amy y Michael. A la Dra. Nelson le gusta jugar al aire libre con sus hijos, la jardinería y la música.
Reproducido con permiso de www.lifeandhealth.org
