25 de agosto de 2017 por Westney White
Cuando pienso en la desnutrición, mi mente suele dirigirse a las inquietantes (y a menudo mal representadas) imágenes de niños hambrientos en algún país en desarrollo. Se estima que 795 millones de personas en el mundo están desnutridas, pero ¿podría ser que la desnutrición sea mucho más que no tener suficiente para comer?
La definición de desnutrición
La desnutrición puede definirse como un estado de mala nutrición; puede resultar de una dieta insuficiente, excesiva o desequilibrada, o de una incapacidad para absorber los alimentos. Una forma sencilla de entender el término es descomponer la palabra: “mal” que significa “malo” y “nutrición”, que es cómo nuestro cuerpo usa los alimentos que consume. Esta definición nos ayuda a comprender que la desnutrición no se limita a quienes no tienen suficiente comida, sino también a quienes tienen demasiada o del tipo equivocado.
Nutrientes esenciales para una buena salud
Para profundizar un poco más en el tema de la desnutrición, también debemos identificar cuáles son los nutrientes esenciales para la vida.
Los nutrientes esenciales son:
- Carbohidratos
- Proteínas
- Grasas
- Vitaminas
- Minerales
- Agua
Como seres humanos, necesitamos cantidades adecuadas de cada uno de estos para sobrevivir. Los carbohidratos, las proteínas y las grasas son macronutrientes, mientras que las vitaminas y los minerales son micronutrientes. La gran mayoría de los alimentos que consumimos están compuestos por macronutrientes (carbohidratos, proteínas y grasas) y agua.
Como sociedad conocida por tener más que menos, tendemos a enfocarnos en quienes no tienen suficiente para comer, lo cual es un problema tremendo que necesita ser resuelto desesperadamente; sin embargo, hay otro problema que no se aborda con tanta intensidad. Ese problema es el de la “sobre-nutrición”.
“Sobre-nutrición”
No solemos pensar en la desnutrición en términos de una dieta excesiva, pero estamos descubriendo precisamente eso: una dieta en exceso que se está convirtiendo en un problema generalizado. La sobre-nutrición se define como “el consumo excesivo de nutrientes y alimentos hasta el punto en que la salud se ve afectada negativamente.” La sobre-nutrición puede desarrollarse en obesidad, lo que aumenta el riesgo de condiciones de salud graves, como enfermedades cardiovasculares, hipertensión, cáncer y diabetes tipo 2.
La evidencia de que Estados Unidos está “sobre-nutrido” es abundante. Según la investigación más reciente, más del 66% de los adultos estadounidenses tienen sobrepeso u obesidad.
Estamos en problemas
El hambre es un problema importante en nuestro mundo. 795 millones de personas en el mundo no tienen suficiente para comer. Aproximadamente 22 millones mueren cada año de hambre y las cifras están aumentando. Este es un tema que recibe la atención y la simpatía que merece. Pero el problema opuesto es de una magnitud aún mayor. Aproximadamente 2 mil millones de personas en el mundo tienen sobrepeso u obesidad. Y de esos, 25 millones mueren cada año solo debido a enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y diabetes.
El problema del consumo excesivo está impactando al mundo, y la conciencia sobre este problema, que conduzca a una intervención seria, es necesaria para detener esta epidemia emergente de desnutrición excesiva.
Repostado con permiso de la revista Vibrant Life a través de www.lifeandhealth.org
