Junio 22, 2017 por Harvey Hahn, MD, FACC
Es curioso; acabo de terminar unas vacaciones de dos semanas en Grecia y, de hecho, perdí peso. Solo bajé una libra, ¡pero mi esposa perdió cinco! Lo extraño es que apenas hicimos ejercicio, comimos fuera tres veces al día y no nos restrinjimos de los dulces. ¿Cómo pasó esto?
Según estadísticas de 2016, la tasa de obesidad en EE. UU. es del 35.7%, mientras que en Grecia es solo del 17.3%. Muchos saltarían a la conclusión de que se debe a la aclamada dieta mediterránea, pero eso no lo explicaría todo.
La dieta mediterránea incluye grasas saludables como el aceite de oliva virgen extra y nueces, muchas frutas y verduras, y porciones pequeñas de carne. Esta dieta ha sido ampliamente estudiada y se ha demostrado que reduce enfermedades del corazón y la mortalidad; sin embargo, su efecto en el peso es modesto. Debe haber algo más en juego.
No se trata solo de su dieta mediterránea; es la forma en que viven en general. Durante mi estancia en Grecia, me di cuenta de que los griegos son muy diferentes de los estadounidenses, y aquí te cuento cómo:
Comida
Los griegos se enfocan en sus verduras. Las ensaladas griegas son simples, deliciosas, se comen todo el tiempo y son enormes. Me encantaron las ensaladas de remolacha, repollo y tomate. Las verduras a la parrilla con vinagre balsámico fueron un éxito recurrente con mi grupo de viaje. La mayoría de los platos en cada comida consistían en verduras. Uno de mis compañeros de viaje odiaba la berenjena, pero en Grecia, literalmente no pudo encontrar un plato de berenjena que no le encantara. Las ensaladas también se aderezan simplemente con aceite de oliva virgen extra y a veces vinagre, nunca con el típico aderezo cremoso tan querido en Estados Unidos. Tuvimos tantas comidas increíblemente sabrosas que a menudo comía hasta sentirme lleno, pero sorprendentemente no gané peso.
Caminar
La mayoría de la gente en Grecia camina, y hablo de mucho. Hay tantas escaleras y la gente las sube sin importar su edad. Sé que los contadores de pasos a veces pueden ser inexactos, pero superamos las 18,000 pasos en varias ocasiones durante nuestro viaje. Un día, incluso pasamos los 4,000 pasos antes de las 8:30 a.m. Había una maravillosa ciudadela veneciana en la cima de una colina y para llegar allí, tuvimos que subir más de 970 escalones, y luego los mismos escalones de regreso. En EE. UU., probablemente habríamos instalado una acera mecánica para evitar las escaleras. Pero en Grecia, fue increíble ver a personas de todas las edades haciendo el largo camino hacia arriba y hacia abajo.
Nota interesante: Me identifico como corredor, pero en las dos semanas que pasé en Grecia, solo corrí dos veces y aún así mantuve el peso mientras comía hasta sentirme lleno casi todos los días. Para mí, esto prueba que caminar realmente funciona.
Estar al aire libre
En Grecia, parecía que la mayoría de las comidas se realizaban al aire libre en un patio. El clima mediterráneo templado es probablemente lo que hace esto posible durante todo el año. No es posible hacerlo en muchas partes del mundo, pero me pareció tan refrescante respirar aire fresco, ver el paisaje y obtener algo de la tan importante vitamina D mientras desayunaba, almorzaba y cenaba. Además, hay algo en estar al sol que mejora el estado de ánimo. Realmente me encantó este aspecto del estilo de vida griego.
Una versión única de la amabilidad
¡Hay tantos perros y gatos callejeros en Grecia! Los jóvenes de nuestro viaje los adoraban, mientras que los padres se quedaban sin desinfectante de manos. Muchos de estos animales parecen vagar de comida en comida y lo genial es que la gente realmente los alimenta. Estos animales no estaban flacos ni desaliñados. De hecho, a menudo veíamos “platos comunitarios” de comida para gatos o perros simplemente en la calle, a los que los locales contribuían. En varias de nuestras caminatas, perros se unían a nuestro grupo y caminaban con nosotros. Era una terapia de mascotas gratuita.
Ritmo de vida
La gente no tiene prisa. Es una idea novedosa para nosotros los estadounidenses, pero parecían tomarse su tiempo para ir de un lugar a otro. Tuvimos múltiples almuerzos y cenas de dos horas, algo que nunca se nos ocurriría hacer en Estados Unidos. Estar presente y no apresurarse a la siguiente cita importante fue realmente relajante (y requirió algo de adaptación).
La conclusión es esta: No tienes que mudarte a Grecia para ser saludable, pero no estaría de más incorporar algunos de los elementos mencionados para hacer tu propio estilo de vida más saludable y equilibrado. Disminuye el ritmo. Pasa tiempo al aire libre. Camina más. Sin la sobreabundancia de gatos callejeros para acariciar y alimentar, el estilo de vida que presencié en Grecia es completamente alcanzable desde dondequiera que estés.
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El Dr. Hahn se graduó de la Universidad Loma Linda en 1994. Actualmente es el director del Programa de Capacitación en Becas Cardiovasculares en el Kettering Medical Center en Kettering, Ohio.
Republicado con permiso de: www.lifeandhealth.org
