Septiembre 30, 2021, por A.
Me encanta ser psiquiatra. Durante los últimos quince años, he tenido el privilegio de trabajar con miles de pacientes para ayudar a mejorar su salud mental y su calidad de vida. Mi pasión ha sido descubrir la respuesta a una pregunta crítica: “¿Qué hábitos simples pueden seguir las personas para mejorar significativamente su salud mental?”
Esta pregunta nunca ha sido más relevante que hoy. La depresión, la ansiedad y otras condiciones de salud mental han aumentado dramáticamente en las últimas décadas. La pandemia y sus secuelas solo han amplificado este sufrimiento.
En una encuesta reciente, uno de cada cuatro jóvenes adultos estadounidenses admitió haber tenido pensamientos suicidas en el último mes. En los últimos años, las “Muertes de Desesperación” causadas por suicidio, enfermedades relacionadas con el alcohol y sobredosis de opioides han reducido significativamente la esperanza de vida en los Estados Unidos. No hace falta decir que estas tendencias son muy preocupantes para el futuro de nuestra nación, nuestras comunidades y nuestras familias.
Esto plantea una pregunta importante: ¿Por qué están aumentando significativamente los problemas de salud mental, a pesar de que tenemos más conocimiento y recursos para abordar estos problemas que nunca antes?
¿Por qué tanta gente está sufriendo?
En el documental de 2019, One Nation Under Stress, el Dr. Sanjay Gupta, corresponsal médico en jefe de CNN, explora los niveles sin precedentes de ansiedad que enfrentan los estadounidenses hoy en día. Este estrés continuo contribuye significativamente a la crisis de salud mental descrita anteriormente. La mayoría de las personas hoy en día no están preparadas, ni física ni psicológicamente, para lidiar con el nivel de estrés que se ha infiltrado en la vida cotidiana.
¿Cómo deberíamos responder a esta crisis? ¿Estamos a merced de las circunstancias que nos rodean, o hay cosas prácticas que podemos hacer para ser más resilientes, más conectados y más contentos, incluso ante la adversidad?
La enfermedad mental es real. Aquellos que están sufriendo merecen nuestra máxima compasión. Pero creo que hay esperanza. He visto a demasiadas personas recuperarse de una depresión y ansiedad severas como para creer lo contrario.
La solución radica en volver a lo básico. Como seres humanos, estamos diseñados para vivir de cierta manera. Funcionamos mejor cuando practicamos los hábitos simples que ayudan a proteger nuestro bienestar: hábitos como dormir lo suficiente, la conexión social, una nutrición adecuada, el ejercicio regular, el tiempo en la naturaleza, la gratitud y más.
He encontrado en mi práctica psiquiátrica que los pacientes que están dispuestos a incorporar estos hábitos simples en sus vidas (además del tratamiento estándar) a menudo experimentan mejoras mucho más significativas que los pacientes que prefieren limitar su tratamiento solo a medicamentos y terapia.
Nuestra clínica ofrece un programa intensivo ambulatorio que proporciona más de 15 horas de tratamiento cada semana para pacientes que luchan contra la depresión o la ansiedad debilitantes. Muchos de estos pacientes han sufrido tremendamente durante décadas.
Algunos vienen a nosotros desde hospitales psiquiátricos después de haber perdido toda esperanza o incluso de haber intentado suicidarse.
Nuestro equipo utiliza herramientas estándar de evaluación de la depresión para medir el progreso de nuestros pacientes. Nos complace informar que más del 90 por ciento de los pacientes tienen una respuesta positiva al tratamiento después de 10 o más días en el programa, el 92 por ciento de los pacientes que comienzan el programa con altos niveles de ansiedad salen con niveles bajos o normales de ansiedad, y el 67 por ciento de los pacientes que sufren de depresión entran en remisión antes del alta. Creo que estas mejoras se pueden atribuir al enfoque holístico que practicamos: alentando a los pacientes a cuidar su salud física, mental, social y espiritual.
Ya sea que estés sufriendo de una enfermedad mental o simplemente quieras mejorar tu estado de ánimo, memoria y funcionamiento mental, los hábitos de estilo de vida simples que se describen en esta revista pueden ayudarte. En Beautiful Minds, usamos un acrónimo llamado CHOOSE LIFE© para recordar a los pacientes 10 hábitos simples que promueven el bienestar mental. Estos hábitos se enumeran en la página 26, pero me gustaría discutir algunos de ellos aquí.
Hipócrates, conocido como el Padre de la Medicina Occidental, escribió una vez: “Que tu alimento sea tu medicina y que tu medicina sea tu alimento”. En los últimos años, la ciencia ha demostrado que una nutrición adecuada juega un papel crítico en el bienestar mental. Muchos de nuestros pacientes han notado mejoras significativas en el estado de ánimo al reducir el consumo de alimentos refinados y comer más frutas, verduras, granos enteros y legumbres.
El ejercicio es una herramienta poderosa para combatir la depresión y la ansiedad. Algunos estudios clínicos han demostrado que el ejercicio aeróbico regular es tan efectivo como la medicación antidepresiva para tratar la depresión. El ejercicio también se puede utilizar con éxito en combinación con la medicación para mejorar los resultados de los pacientes.
Creo que gran parte de nuestro estrés y tristeza proviene de la falta de conexión social y espiritual significativa. En enero de 2020, tres de cada cinco adultos estadounidenses encuestados informaron sentirse solos y aislados. La pandemia solo exacerbó este problema.
He visto a muchos pacientes comenzar a florecer cuando su aislamiento social fue reemplazado por una conexión significativa. Invertir en nuestras relaciones es una de las cosas más poderosas que podemos hacer para mejorar nuestra salud mental. Ser generoso con las personas necesitadas también es una excelente manera de combatir los sentimientos de tristeza y estrés.
La conexión espiritual también es importante. Las personas que pertenecen a una comunidad espiritual tienen menos probabilidades de sufrir de depresión y otras condiciones de salud mental que aquellos que no lo hacen. Contemplar el amor de Dios y pasar tiempo en oración puede reducir significativamente la ansiedad.
Mi esperanza y oración es que muchas más personas aprendan sobre la intrincada conexión entre los hábitos de estilo de vida y la salud mental. En última instancia, creo que el factor más crítico para el bienestar mental es la capacidad de dar y recibir amor.
Si estás luchando hoy, quiero recordarte que eres valioso y amado. No hay dos huellas dactilares iguales. No hay dos cerebros o cuerpos iguales. Creo que eres una obra maestra: creada de manera única y amada de manera única. Y eso, mi amigo, es una buena razón para cuidarte.
Para obtener más información sobre el bienestar mental, visita www.beautifulmindshealth.com
